EMSの周波数は高いほどよい？Hz・強さ・刺激時間の違い

EMSを選ぶとき、周波数が高いほど深く届く、筋肉がよく鍛えられると、数字だけで判断することはできません。電気刺激は周波数のほか、強さ、一回の刺激の長さ、休止の取り方などの条件で変わります。ここでは、表示される単位の意味と、説明を聞くときの確認事項を整理します。

Hzは繰り返す回数を表し、効果の点数ではありません

Hz（ヘルツ）は、1秒あたりに何回繰り返すかを表す単位です。電気刺激のパルスが繰り返される周波数を説明している場合、25Hzなら1秒に25回、100Hzなら1秒に100回という意味になります。これは回数の説明であり、100の方が25の4倍効くという意味ではありません。

EMSは、電気刺激によって筋肉の収縮を起こす装置を指す場面で使われます。米国FDAの解説でも、筋肉の収縮と、外見上の大きな変化や減量などの主張は分けられています。筋肉が動いたことだけから、目的とする成果が十分に得られると判断しないようにしましょう。

商品説明でkHzという単位を見た場合、1kHzは1000Hzですが、単位を換算するだけでは機器を比較できません。何の波や繰り返しについての数値なのかを、説明書や提供者へ確認してください。表示される数字の定義が違うまま、大小を並べても、自分の目的に合うかは分かりません。

最初に聞きたいのは「この周波数は何を数えたものですか」「どの目的のモードですか」という二点です。広告の大きな数字だけをメモするより、機種名、モード名、説明されている単位を一緒に残すと、後で質問しやすくなります。表示の意味が不明なまま、強い設定へ変更する必要はありません。

出典：FDA：電気的筋刺激装置の説明 ／ Gorgeyら、2009年：周波数を含む刺激条件の比較

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電流の強さ・パルス幅・休止時間を分けて確認します

周波数と電流の強さは別の項目です。電流の強さはmAなどの単位で示され、パルス幅は一回の刺激が続く時間で、µsなどが用いられます。家庭用機器の「レベル1・2・3」という表示が、これらの物理的な数値をそのまま示しているとは限りません。機種ごとの説明が必要です。

一回のパルス幅と、装置を使う合計時間も違います。さらに、筋肉を収縮させる時間と休ませる時間を繰り返す設定もあります。「刺激時間」という言葉だけでは、どの時間を指すのか曖昧になるため、一回の刺激、収縮を続ける時間、使用する全体の時間を分けて聞いてみてください。

2009年の筋電気刺激の研究では、周波数だけでなく、パルス幅や刺激の強さの条件を分けて比較しています。研究者がこれらを別々に設定していることからも、周波数一つだけで刺激の内容が決まらないことが分かります。ただし、研究の設定値を自分の機器へそのまま入力するための資料ではありません。

相談メモは「周波数／強さ／パルス幅／刺激と休止／全体の時間」という欄に分け、説明書に記載がなければ不明と書いておけば十分です。数字が分からないから悪い製品と決めるのではなく、自分で変更できる範囲と、変更してはいけない項目を確認する材料にします。

出典：Gorgeyら、2009年：刺激パラメータと筋疲労

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高い周波数が、どの条件でも有利とはいえません

筋肉を収縮させる刺激では、疲れ方も考慮する必要があります。Gorgeyらの2009年の研究は、健康な7人の膝を伸ばす筋肉を対象に、複数の刺激条件を比較しました。周波数を100Hzから25Hzへ下げた条件で、疲労が少なくなる結果が示されています。

この結果は、「25Hzを選べば全員に最適」という処方ではありません。人数が少なく、調べた筋肉、刺激方法、評価項目が限定されています。家庭用機器で腹部へ使う場合や、病気・けがのある人に、同じ結果が出ると約束することはできません。数字より、研究の対象と条件が自分の目的に近いかが大切です。

また、刺激による筋疲労、筋力、筋肉の大きさ、痛み、外見の変化はそれぞれ違う結果です。疲労が少なかったという一つの研究から、長期的な筋力増加が最大になる、脂肪が減る、腰痛が治るといった結論へ広げないようにしてください。何を測った研究なのかを確認する必要があります。

紹介された研究については、対象人数、使用部位、比較した設定、測定した結果を一つずつ尋ねられます。説明が難しくても、「この結果は私の目的にも当てはまると分かっているのですか」と質問して構いません。根拠のない万能の周波数を探すより、分かっている範囲と限界を確かめましょう。

出典：Gorgeyら、2009年：健康成人の筋疲労に関する研究

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モード名や刺激の感覚だけで、深さや成果を決めません

EMSの説明には、引き締め、筋力、リラックスなど、さまざまなモード名が使われます。しかし、同じ名前でも、機種が違えば設定や使用目的が同じとは限りません。モード名はその機器の説明書の中で確認し、別の商品や動画で見た名称と同じだと決めないようにします。

刺激を強く感じることと、必要な筋肉へ適切な刺激が届いていることも同じ意味ではありません。痛さを効果の目安にして、我慢できる限界までレベルを上げないでください。FDAは、やけど、皮膚の刺激、痛みなどの報告に触れています。強い刺激を好むかどうかだけで設定を選ぶものではありません。

製品や施術の説明では、対象としている目的、使用する部位、期待できる変化、評価する期間を確認します。「これだけで腹筋が割れる」といった外見の保証は、筋肉を電気で収縮させるという仕組みだけでは裏付けられません。日常の活動や運動と、装置を使った時間を同じものとして数えないことも大切です。

家庭用と施設で使う機器の違いを整理したい場合は、当院のEMS機器の比較についての記事も参考にしてください。本記事は機種の優劣を決めるものではなく、周波数の説明を読み解くための内容です。特定の院内機器の性能や、全員への適応を保証するものではありません。

出典：FDA：EMSの効果の主張と報告された問題

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使用条件と、異常が出た場合の対応を先に確認します

使用を始める前に、説明書の使用できない条件や部位、電極の置き方、使用時間を確認してください。ペースメーカーなどの植込み型機器を使っている場合は、電気刺激との干渉が問題になることがあります。自己判断で試さず、担当医と機器の説明に従ってください。

治療中の病気やけが、皮膚の異常などがある場合も、使用の可否を相談する必要があります。ネット記事で安全な周波数を探し、その数字にすれば禁忌がなくなると考えないでください。周波数を低くすることと、その人が装置を使用してよいことは別の確認です。

痛み、やけどのような感じ、皮膚の変化などが出たら使用を中止し、必要に応じて医療機関へ相談します。問い合わせるときは、機種名、モード、使った場所と時間、症状が出た経過を伝えると説明がまとまります。原因を確かめるために同じ刺激を何度も再現することは避けてください。

EMSの周波数を見るときは、何の数値か、ほかの刺激条件は何か、何を目的に使うかの三つを整理しましょう。設定の数字だけで深さ・効果・安全性をまとめて判断せず、機器ごとの案内と必要な医療相談を組み合わせます。大阪西区針灸整骨院へ相談する場合も、現在の体調や使用中の医療機器をお伝えください。

出典：FDA：電気的筋刺激装置の安全性

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